Neuquén.- Cada 11 de octubre se celebra el Día Nacional de la Patagonia, una fecha que recuerda el acto legal que en 1878 determinó la creación de la gobernación del territorio nacional de la Patagonia desde el océano por el Este, hasta la Cordillera por el Oeste, y desde los ríos Negro y Neuquén por el Norte hasta el Cabo de Hornos por el Sur.
El presidente Nicolás Avellaneda sancionó la Ley 954, creando la jurisdicción y estableciendo la sede de las autoridades en Mercedes de Patagones, actualmente Viedma.
En 1903, el Perito Francisco Moreno entregó a la Nación tres leguas cuadradas (unas 7.500 hectáreas) de su propiedad enclavadas en cercanías de Laguna Frías y Puerto Blest, al oeste del lago Nahuel Huapi, para que “sean consagradas como parque público natural”.
Con el paso del tiempo, la donación fue aceptada y ampliada en territorio llegando a las 785.000 hectáreas.
A través de los años, y hasta el presente, cerca de 17 áreas naturales protegidas fueron creadas en la Patagonia argentina.
La última fue en agosto de 2016 que es la Reserva Natural Silvestre Isla de los Estados.